En marzo de 2020 cuando las bibliotecas universitarias a nivel mundial cerraron por la pandemia, Anne Barnhart se dió cuenta de que su biblioteca, la Ingram Library de la Universidad de West Georgia, carecía de herramientas virtuales para ayudar a los estudiantes de forma asincrónica. Hasta el momento, los medios y recursos a disposición de los estudiantes para desarrollar habilidades informativas eran en modalidad presencial, en línea sincrónicos, por chat o teleconferencia. Los estudiantes requerían contar con recursos virtuales asincrónicos para aprender y acceder a más información. Aunque la biblioteca Ingram Library previamente había adaptado la serie de tutoriales Library DIY (Do It Yourself) diseñada por la biblioteca de Portland State University (y licenciada con Creative Commons CC BY-NC-SA) para promover el desarrollo de habilidades informativas en sus estudiantes, no habían promovido esas páginas tutoriales y no se usaban mucho. Anne Barnhart tomó las páginas de Library DIY como si fueran un libro de texto y creó un curso en la plataforma de aprendizaje de su universidad. Trabajó con colegas de su biblioteca y empleó a estudiantes que trabajaron desde sus casas para probar cada elemento del curso. Fue un proceso de mucha retroalimentación de los mismos estudiantes para definir el formato del mismo. Para junio de 2020 tenían un curso piloto llamado LibraryDen. El nombre concuerda con el branding de la Universidad de West Georgia que por tener como mascota un lobo, suelen nombrar servicios y lugares en un espíritu lupino. La plataforma de cursos se llama “CourseDen” (un “den” es una guarida) y por lo tanto el curso de la biblioteca se llama LibraryDen.
En el otoño de 2020 LibraryDen fue integrado como piloto en varios cursos en diferentes disciplinas. Para la primavera de 2021 mucho de la retroalimentación de los estudiantes y profesores fue incorporada para una versión mejorada. Las evaluaciones cuantitativas (los aumentos de las notas de los estudiantes comparando una prueba diagnóstica con una prueba final) y cualitativas (comentarios de los estudiantes y profesores) ayudaron a que la Ingram Library de la Universidad de West Georgia fuera ganadora del premios Innovation in Instruction (Innovación en instrucción) por la American Library Association Library Instruction RoundTable (comité de instrucción de la Asociación Norteamericana de Bibliotecas) en 2021.
Al ganar el premio, Anne Barnhart entró en conversaciones con colegas bibliotecarios de la Universidad de Guadalajara y El Colegio de México sobre las posibilidades de colaborar. De esas conversaciones surgió el proyecto que hoy conocemos como ALFIN sin fronteras. LibraryDen y los productos de ALFIN sin fronteras tienen licencias de Creative Commons CC BY-NC-SA (Atribución – No comercial – Compartir igual).
Aunque inicialmente fue concebido como una herramienta para usar durante la pandemia, su utilidad trasciende esa temporada histórica y sigue siendo usado en la Universidad de West Georgia. Cada semestre la biblioteca hace mejoramientos para actualizar los contenidos.